diamant
Le diamant : histoire et mythes
Le diamant a toujours été entouré de légende et de mythes, il est sans conteste l’une des pierres les plus convoitées par l’homme.
Dès l’aube de la civilisation, en Inde et au Proche-Orient, l’homme s’est rendu compte de l’exceptionnelle dureté de cette pierre.
Dénommé « adamas » par les Grecs, ce qui signifie invincible ou encore indomptable, sa dureté lui permet de résister à tout abrasif autre que lui-même.
Les Romains le considéraient comme la plus précieuse des gemmes, servant de monnaie d’échange contre des immeubles et des domaines.
C’est le fameux voyageur J.B.Tavernier qui répandit la passion du diamant en Europe, en les proposant notamment à la cour du Roi Soleil, lors de son retour de voyage en Indes.
Louis XIV acheta dit-on 44 gros diamants et 1122 plus petits ; mais la pièce la plus importante fut un diamant brut de couleur bleue de 112,5 carats, le célébre diamant Hope.
Le diamant : symboles et légendes.
Le diamant est considéré comme le symbole de la pureté, de la force, de l’équilibre et de la loyauté ; on dit que ces propriétés sont renforcées si la pierre est reçue en cadeau.
La croyance en son influence, tantôt bénéfique, tantôt maléfique s’est maintenue en Occident jusqu’à il y a peu.
Dans l’Egypte Ancienne, le diamant était considéré comme symbole du soleil, d’où vient la force et le courage.
Pour les Grecs, le diamant était un éclat d’étoiles, tandis que d’autres peuples de l’Antiquité pensaient que le diamant était des larmes de Dieu.
En Inde, la légende raconte que le diamant préserve son porteur de tout danger : des serpents, du feu, de l’eau, de la maladie, des voleurs, de la sorcellerie.
Le Moyen-Age accordera des pouvoirs bénéfiques au diamant notamment de préserver du poison, d’écarter des hallucinations et d’apaiser les angoisses.
Apprécié pour son éclat et sa pureté, le diamant a aussi été recherché comme bijou. Ce n’est qu’à partir du XIVème siècle que l’on commença à s’en parer.
Mais c’est Agnès Sorel, la maîtresse de Charles VIII que l’on surnommait le Dame de Beauté, qui aurait été la première femme à porter des bijoux en diamants (1871).
Quant à la tradition du diamant serti sur la bague de fiançailles, elle remonterait au XVème siècle, avec Maximilien d’Autriche qui offrit une telle bague en 1477 à Marie de Bourgogne.
Histoire du commerce du diamant
Les premiers gisements furent exploités en Inde dès le VIIIème siècle avant JC. On acheminait les diamants bruts depuis Bombay vers le golfe Persique, Alexandrie, Contantinople et Rome.
Plus tard, le diamant emprunta la route de la soie passant par le moyen Orient pour arriver à Venise.
Lorsque Vasco de Gama découvrit la route maritime direct de Lisbonnes vers les Indes, celle-ci devint alors un centre important du négoce de diamants bruts. La nouvelle route du brut étant maritime, les villes portuaires devinrent des lieux de négoce du diamant : Amsterdam, Bruges, Anvers, Paris, Venise.
Progressivement, le commerce se déplaça vers Anvers et le XVIème siècle marqua l’apogée de cette ville. Négociants Portuguais et Italiens s’y pressent, tandis que tailleurs et lapidaires s’affairent pour les têtes couronnés.
Au XVIIIème siècle, les champs diamantifères indiens déclinèrent, mais d’importants gisements furent découverts au Brésil.
Jusqu’en 1871, les diamants provenaient exclusivement du « lavage » de sables diamantifères.
Le hasard fit découvrir en Afrique du Sud des gisements dans des cheminées d’origines volcaniques ; ces diamants se sont formés à de très grandes profondeurs (150 à 300 kms) sous l’action de forte pressions et températures et sont conduits par des éruptions volcaniques jusqu’en surface.
Avec cette découverte, c’est Londres qui devint le centre mondial du brut et Anvers reprit sa place comme centre de taille.
De nos jours, le cercle des pays à gisements diamentifères compte environ 20 membres dont les principaux pays sont : l’Afrique du Sud, l’Angola, l’Australie, le Brésil, la Russie, l’Inde, le Libéria, la Sierra Léone, le Vénézuela, le Zaire.
Le commerce mondial du diamant brut est contrôlé à 80% par une société connue sous le nom de « De Beers ». Par son système de vente, cette société contrôle et influence les prix afin de maintenir stable la valeur du diamant.
Le commerce du diamant est soumis aujourd’hui à des critères d’estimation très restrictifs, redonnant ainsi une plus grande crédibilité à sa réputation. Pour classer les diamants, on utilise la fameuse formule des 4C, c’est-à-dire selon les initiales des 4 mots anglais : Carat (carat), Clarity (pureté), Colour (couleur) et Cut (taille).
Le diamant en bijouterie-joaillerie
Le diamant est formé de carbone pur cristalisé. A l’état brut le diamant se présente sous forme de petits cristaux de toutes les couleurs, incolore et même noir. Sa forme la plus commune est l’octaèdre, mais on le rencontre également en cube et en dodécaèdre. Il est chimiquement inattaquable. Environ 20% des diamants sont utilisés en bijouterie pour la réalisation de bagues, pendentifs, boucles d'oreilles, bracelets et autres diadèmes, le reste étant en usage industriel.
Façonner pour révéler tout son éclat, le diamant est la pierre de joaillerie par excellence, celle qui peut resplendir seule en bague « solitaire » ou bien s’entourer de satellites et consteller des joyaux en pendentif ou boucles d’oreilles.
Il existe un nombre considérable de forme de taille du diamant, 142 recensées à ce jour ;
La plus connue étant la taille à brillant rond. Celle-ci n’atteignit sa perfection qu’avec la taille brillant dite moderne. Cette taille datant de 1910 s’applique à un diamand rond comportant 32 facettes à sa partie supérieure et 24 facettes à sa partie inférieure, la 57ème facette étant appellée la colette (pointe de la culasse).
Les différents phase de travail du diamant avant d’arriver à cette forme parfaite sont les suivantes : 1. l’étude et le marquage du brut 2. la taille à la scie ou clivage 3. l’ébauchage ou débrutage 4. la taille à facettes 5 . le polissage
Symbole de l’amour éternel, cette gemme est l’offrande idéale pour toute demande en mariage.
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